顆粒壁爐燃燒通常由木材壓實而成的顆粒，但是它們也可以使用其他有機材料作為燃料來源。有些型號可以燃燒堅果殼，玉米粒和碎小的木屑以及木片。

顆粒壁爐設備比普通的壁爐更方便操作，并且其中一些具有更高的燃燒和加熱效率。從以往的經驗來看，它們幾乎不會對空氣產生污染。實際上，這種設備是最清潔的固體燃料家用加熱設備。經EPA認證的顆粒爐具的效率可能在70％至83％之間。顆粒爐的加熱能力為每小時8,000至90,000 Btu。它們適用于家庭以及公寓或辦公場所。

大多數顆粒壁爐設備的價格在1,700美元至3,000美元之間。然而，即便如此，它們通常也比傳統的燃木加熱器便宜。能夠直接將熱空氣排向本來單獨獨立的各個房間，不需要昂貴的煙囪或煙道。其結果是，所安裝的整個系統的成本可能低于以往的燃木設備。

顆粒壁爐設備可作為獨立式壁爐或針對于已經搭設好的壁爐架的內在結構來使用。獨立式單元與常規的木材加熱器類似，因為它們通常能夠簡單有效且快速地加熱單個房間，但不能將這種效果輻射到相鄰的房間，除非搭配排風扇將暖氣排入其他空間。顆粒壁爐所搭配的外部插件也適合現有燃木設備。

所有的顆粒壁爐設備都有一個燃料斗，用于存儲顆粒燃燒物質，確保每一次燃燒進行時燃料的充足。大多數料斗可容納35至130磅（16至60千克[kg]）的燃料，在正常運行條件下，若想完全燃盡該燃料，將持續一天或更長時間。送料器裝置如同一臺輸送機一樣，一次將幾粒顆粒燃燒物質送入燃燒室進行燃燒。顆粒送入燃燒器的速度決定了熱量的輸出快慢。廢氣通過連在機身的煙道排出，該煙道可以從側壁引出或向上穿過屋頂。更高級的型號具有一臺內在的小型計算機和恒溫器來控制整體設備的進料速度。

大多數顆粒設備的外部（玻璃門除外）在運行時保持相對溫度的平衡，意思也就是它們內心火熱，外在卻“冷若冰霜”，從而減少了意外灼傷的風險。值得一提的事顆粒壁爐設備能夠完全燃燒燃料，保證煙道中幾乎沒有雜酚積累，也在一定程度上減少了火災隱患。

顆粒壁爐設備也更加復雜，并且具有昂貴的組件，在產生故障的時候可能更難被維修。此外，房主需要每周自己清潔一次，還需要雇傭相關的專業人士每年清潔一次。顆粒壁爐設備是依靠電能的，其風扇的運行、控制裝置和顆粒進料器的運行無一不是依仗電力。在正常使用情況下，它們每月消耗約100千瓦時（kWh）或約9美元的電費。